Три молодых таланта — Константин Коровин, Валентин Серов, Михаил Врубель определили направления, в которых работали и другие художники на рубеже веков. В новом ключе также работал друг Константина Коровина — Исаак Левитан, часто они были вместе на пленэрах и спорили о праве первым написать пейзаж с выбранного ракурса.

Разные характеры молодых художников отразились в их поисках. Валентин Серов и Константин Коровин обратились к новой манере импрессионизма. Коровин интуитивно чувствовал близость ценностей французских художников и на протяжении всей жизни работал с ним, прославившись как первый русский импрессионист. Серов обладал другим подходом к живописи, был более серьёзным и педантичным, намеренно добиваясь легкости и показывая «отрадное» в пейзажах и портретах. Серов и Врубель были на одних классах в Академии Художеств, однако Врубель отошел от предложенных сюжетов и выбрал свой путь, заложивший основы для символизма и модерна.

[Умные люди] Пути русского искусства на рубеже веков: импрессионизм, символизм и модерн [Наталья Никулина]